对于“读书”这件事情，古人曾经说“万般皆下品，惟有读书高”，但又曾经说“百无一用是书生”，这岂不是前后矛盾吗？
如果将这两句诗翻译成现在的语言，前者为“知识就是力量”，而后者被误解为“读书无用论”。
可见，“读书”还是“不读书”，是一个由古及今一直存在的争议。
“惟有读书高”：这是社会发展的必然趋势
“万般皆下品，惟有读书高”，这是流传已久的《神童诗》中的一句，用以激励后人读书上进。
说得更为明白的一句是：
满朝朱紫贵，尽是读书人。
那些能在社会中出人头地的成功人士，都是有学问的读书人，当然这更多的是指文人。
那么，为什么“读书”如此重要呢？
首先我们应该看到一个趋势，那就是“知识”在人类发展的过程中所占的地位是越来越重的。在很早以前，人类还是以采集、狩猎为生，过的日子非常艰苦，时刻还处于生命危险之下，但是种植、驯养技术的成熟，让人们的生活好了太多太多。
这个过程是以万年为单位来计算的，尝到了“知识”所带来的甜头，之后的发展更是验证了这一点。
孟子将劳动分为“劳心”和“劳力”两种，并指出：
劳心者治人，劳力者治于人。
社会有时候就是这么残酷，“劳心者”就是比“劳力者”更为重要，因为他们引导着社会的变革。
值得注意的是，这里所说的“劳心”和“劳力”并不是指单纯的脑力劳动和体力劳动，而是说有技术的人和没有技术的人。
比如说一个工地上，现在还找得出一个只有力气而没有一技之长的劳工吗？有些劳工没有上过太多的学，没有读过多少书，其文化水平可能也仅仅在于认字而已。
但是，这些人不是“劳力者”。
正所谓“术业有专攻”，这些人在自己的领域里是“劳心者”，只不过程度有差异而已，有些是工程师，有些是泥瓦匠，他们不是那种只会听别人指挥的劳力。
从今天“学历”越来越重要也可以看出，整个社会的趋势就是如此，对于“知识”越来越看重，而“知识”所能带来的变革也越来越大。
那些满足于现状，不想继续学习新内容的人，注定会被社会淘汰。这个时代的发展对个人来说更像是“逆水行舟”，不进则退是常态。
其次我们还应该明了，“读书”对于人精神建设的作用。面对不如意的世事，不读书的人只能随波逐流，没有一个明确的是非判断，而读书的人却有更多的选择。
正所谓：
莫道儒冠误，诗书不负人。达而相天下，穷则善其身。
读书可以建立一个独立于所有人之外的精神世界，而这个精神世界的发展程度，决定了一个人思想的高度。
钱财、地位等等外在事物也许抵不过一次天灾，抵不过一次人祸，这些东西随时都可以被剥夺。但是只有学在心里的“知识”是永恒的，它不会因为外在环境的变化而消失。
用今天的话来说，就是“努力是不会辜负人的”。
最后我们要从另一个角度来看待“读书人”。“读书人”虽然在大多数情况下都是指受到儒家学说影响的文人，但其实他包含着各个阶层和各个行业。
有些人总是用开疆拓土和保家卫国的“将士”来讽刺那些只知道读书的“文人”，但又见过几个名传千古的名帅、名将是不知兵法，不读兵书的呢？
所以，读书是不分行业的，尤其是在当今社会里，“读书”成为了每一个人想要立足的必备技能。
它再也不是一件“奢侈”的事情，而是与每个人的命运息息相关。
“万般皆下品，惟有读书高”，这是自古及今从未出错的真理。
“百无一用是书生”：这是读书人的自嘲
我们常听人说，书生是“百无一用”，其实这句话的出处在于清朝黄景仁的一首诗：
十有九人堪白眼，百无一用是书生。
这是他对于自身命运的一种自嘲。
也就是说，这句话“读书人”说得，不读书的人说不得。
这就好比一个人取得了一些成就，别人称赞其能力的时候，他会自谦，说这些都算不得什么，但如果你当真了，附和他一句“果然算不得什么”，你看他和不和你翻脸？
那么，“书生”真的是百无一用吗？
一个很明显的事实，在任何社会当中，类似“书生”这一地位人都是领导者。
在封建社会中，满朝文武几乎没有“不知书”者，汉末三国时期曹操领军的同时，也留下了非常多脍炙人口的文学作品。魏晋南北朝时代，那些领军作战的将领很多都写得一手好诗。
尤其在唐代之后，科举考试也增设了“武举”一科。
戚继光的成名并不是其勇武，而是他的作战方略非常先进有效。
说个极端一点的例子，一伙土匪山贼如果没什么文化，只会打家劫舍而已，但如果配一个“军师”，他们就敢造反。
一言可以兴邦，一言可以丧国，“书生”哪里无用？
那么，为何要感慨“百无一用”呢？这是“报国无门”的时候所发的牢骚。
郭德纲曾经说一些新品类的相声，有些人想用相声普及化学，有些想用相声普及物理，相声就像一个筐，什么都可以装，这些是他所认可的。但是别忘了，还有那些专门说相声的人呐。他们除了说相声，不会做别的。
其实郭德纲说得很委婉，他是在表达每一行都有专业的人士，不要用跨行的眼光来评判业内的人才。
读书人也是如此，像元代取消科举之后，很多文人一时间丧失了谋生的能力，很多人都去创作之前被人看不起的小说、戏剧等通俗文学。
缺少了读书人对于社会的管理，疆域庞大的元朝不到百年就成为了历史。
一个国家的根本就在于这些幕后的“读书人”，他们的付出一点都不逊色于那些在战场搏命的将士。
守土安邦是功绩，强国富民更是追求。只不过前者有一个具体化的标准，而后者没有一个明显的参照物罢了。
说到今天，那些鼓吹“读书无用论”的人其实都是不读书的人，相反那些有很大社会声望的人，不说各领域学者、教授，就是那些看起来和“读书”没什么关系的商人，马云、李嘉诚等等哪一个是不读书的人？
然而，这些人从来没有认为“书生”百无一用，反而再不遗余力地支持教育事业，鼓励更多的“读书人”。
从这些历史现实和活生生的例子里，我们可以发现：
“读书”是一个人成长的必经之路，不是“书生”百无一用，而是懂得读书价值的人还太少。
为什么魏晋时期的名士很多都在民间，而唐宋名士却几乎都在朝廷？
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