正德十六年（年）明武宗朱厚照去世，这位在皇位上玩乐了一辈子的皇帝，终究是没有给自己留下一儿一女。他好不容易坐稳的江山最终还是落到了他的堂弟朱厚熜身上。这位兴献王朱祐杬次子，或许连他自己都没想到，一介藩王纵身一跃就成了当朝天子。
即便没有系统地学习过帝王之术，但不可否认，嘉靖皇帝是一个极度聪明且擅于玩弄权谋之人，从15岁登基通过大礼议事件从文官手中夺权，到整顿吏治、推行“一条鞭法”，再到限制外戚、改革科举等，他登基前期所做的每一件事，都可以称之为“明君”。但他后期对道教的痴迷，给国家造成了不小的危害，也让后世对他的评判一直徘徊于明君与昏君之间。
一、为何朱厚熜酷爱道教文化
年的9月16日，嘉靖皇帝出生于湖北省钟祥市，钟祥市素有“长寿之乡”的美誉，在先秦时期曾是楚国的所在地，从楚人立国开始，他们便有了祭祀的风俗，几千年来，生活在当地的居民对神灵的信奉与巫术的崇尚一直没有减退，尤爱祭祀。据《汉书·地理志》记载：“楚人信巫鬼，重淫祀”。
楚人的这一习俗一直延续到明朝时期，出生在当地的明世宗朱厚熜自然也从小受到此等风俗的影响，加之其父亲兴献王朱祐杬酷爱与道教中人交往，这让小时候的朱厚熜便在心底埋下了一颗修道的种子。
当他当上皇帝后，受到朱厚照前车之鉴的影响，长年忧心自己的继承人问题，加之于登基之初所娶的一后二妃，几年过去，肚子依旧没有一点动静，这让年纪日益增长的朱厚熜彻夜难眠。
此外，他自15岁从南方移居到北方称帝后，便一直居住在北方的紫禁城中，北方的气候不比南方舒适，每日为政事劳心劳力的嘉靖帝，本就身体憔悴，又受到寒冷天气的影响，身体经常生病，这便让他有了大肆祭祀以祈求生子与强身健体的想法。
嘉靖二十一年开始，朱厚熜在一连经历了生母蒋太后病逝、南巡路上差点被烧死、壬寅宫变等事件后，意识到了生命的脆弱。
很简单，任何一个人在拥有了天下至高的权力后，都不会甘心自己因年老而死去，无疑都想要追求权力永固，嘉靖帝也不例外，也就是这一年开始，他一改往日姿态，疯狂的追求长生之道，也不再在自己的寝宫居住，而是搬到了西苑，有时候一闭关就是几个月，更是长达二十多年不再上朝。
二、为何嘉靖帝二十多年不再上朝
嘉靖二十一年（年），嘉靖帝开始不再上朝，很多人会感到奇怪，在执政前二十年开创了“嘉靖中兴”局面的一个皇帝，怎会因为沉迷修道而荒废朝政？这还要从明朝前期说起。
自明太祖朱元璋开创大明王朝以来，受到先前宋元两朝宰相权力过大的影响，他在建国之初，便下令废除了宰相这一职位，同时为了让子孙后代江山永固，他还不断的将与自己一同开国的功臣们一个个除掉。
从此，再也没有哪个臣子能够权力大到威胁皇位。
直到明成祖朱棣掌权后，他开始着重培养内阁，以此来帮助自己提供决策，但当时内阁成员的官阶都比较小，他们之间相互配合，给予皇帝建议，内阁权力大，官阶小，朝臣官阶大，权力不如内阁，两者之间可以相互制约。
但没想到，到后来的几任皇帝执政后，内阁的权力不断地扩大，甚至直接威胁到了皇帝的决策。
一直到嘉靖帝登基后，这一权力部门依旧存在并且发展壮大，在帮助皇帝决议方面处理得越来越得心应手。
有了内阁的辅助，以至于嘉靖帝在后来的二十几年中都可以不上朝，所有的决策基本都由内阁来决定，而内阁之间的明争暗斗也格外激烈。
三、不上朝是真的，不理朝政是假的
嘉靖帝二十几年不再上朝，但这并不意味着他荒废朝政。
据记载，嘉靖帝经常白天修道，晚上则“偷偷”批阅奏折到深夜，令无数朝臣惊恐不敢入睡，担心晚上突然接到什么指示。
那么，为什么嘉靖帝白天修道，晚上还能有精力批阅奏折呢？这很可能与他修道的方法有关。
我们知道，修道除了炼丹药以外，大多数时间都是在闭目养神，即所谓的“神游”，在这一过程中，很可能嘉靖帝就睡着了，使得他晚上精力充沛，才利用这一时间来处理国事。
只因为嘉靖帝在位的后期国家发展没有前期好，很多史书便对他有了负面的评价，皆认为“明之亡，始亡于嘉靖”。其实不然，虽然没有上朝，但不可忽略嘉靖帝在追求长生的同时，仍不忘关心国家大事，他深切得关心着朝廷的一举一动。
也正因如此，才会有任用戚继光、俞大猷除倭寇、巩固海防、惩治严嵩一家等举措，所以说，虽然嘉靖帝没有上朝，但他一直都在每一个深夜默默努力。
小结
嘉靖帝朱厚熜是明朝以来非常奇特的一位皇帝，你说他昏庸迷信吧，他又有不少作为，你说他是个明君吧，他在位后期确实存在许多令人诟病的地方。
一千个人有一千个哈姆雷特，每个人对朱厚熜的看法都不一样，即使是史书，也带有创作者的主观意识，希望大家在批判他坏的一面时也别忘记了解他好的一面。就凭他半夜批阅奏折这个“卷”的程度，我们也有理由相信，嘉靖帝并不是一个昏庸无道之君。
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