三桓，即指鲁国的卿大夫孟孙氏、叔孙氏和季孙氏。鲁国的三桓起于鲁庄公时代（第16任，前─前）。鲁桓公的儿子（不止这著名的四位），即嫡长子姬同，继承鲁国国君，为鲁庄公；庶长子庆父（谥共，又称共仲，其后代称仲孙氏，庶子之长又称“孟”，故又称孟氏、孟孙氏。这里要注意，庆父比姬同要先出生）；庶次子叔牙（谥僖，其后代称叔孙氏）；嫡次子季友（谥成，其后代称季氏），皆按封建制度被鲁庄公封官为卿，后代均形成了大家族。由于三家都出自鲁桓公之后，所以被人们称为“三桓”（孟氏、叔孙氏、季氏）。
壹
鲁国公室自鲁宣公起（姬馁[něi]，第20任，前-前在位），日益衰弱，而国政则被操纵在以季氏为首的三桓手中。孔子（前—前）曾经试图改变卿大于公的局面，但是在三桓强大的实力面前，无法成功，最终被赶出鲁国。鲁国末年，三桓强盛而公室微弱如同小侯。“三桓胜，鲁如小侯，卑于三桓之家。”
鲁定公九年（前），曾经飞扬跋扈、不可一世的家臣阳虎被“三桓”赶出鲁国，鲁国少了一大隐患，也为孔子出仕扫平了道路。就在这一年，孔子被任命为中都之宰。因政绩突出，第二年（前）便被任命为鲁国的小司空，即掌管土木建筑工程的司空之副职。不久（前），孔子又被提升为鲁国的大司寇，即掌管国家司法、刑狱和社会治安的最高长官。
鲁定公十年（前），齐、鲁两国在齐国的夹谷（今山东莱芜）举行了一次重要的双边会谈，由于孔子的果敢沉着、大智大勇，挫败了齐国的阴谋，迫使其归还强占的汶阳之田。“夹谷之会”是孔子政治生涯中，最为光彩的一页。会后不久，孔子以大司寇之职摄行相事，即代替鲁国执政之卿管理鲁国最高的行政事务。孔子决心为鲁国铲除“三桓”祸根。于是，孔子向鲁定公提出“堕[duò]三都”主张，即摧毁季孙氏的费邑、叔孙氏的郈[hòu]邑、孟孙氏的成邑，这三邑高大、坚固的城墙，以防邑宰们凭借城墙兴风作浪。
鲁定公十二年夏（前），在孔子的指挥下先堕了郈邑（叔孙氏）。可在堕郈邑时，就遭到了费邑之宰公山弗扰等人的反抗，险些闹出乱子。最后在堕成邑（孟孙氏）时，因孟孙氏阳奉阴违，成邑之宰公敛处父以防备齐国入侵为借口，带领私卒坚守成邑。公室军队久攻不克，只好后撤。
“堕三都”是孔子在鲁国实行的最重大的改革措施，这一措施的失败，对孔子的政治前途是个沉重打击。加上孔子看不惯“三桓”的专横、僭越和荒淫无度，他感到很悲愤。
鲁定公十三年春（前），54岁的孔子不得已离开鲁国，开始了他长达14年的羁旅生涯。
贰
鲁桓公三年（前）,桓公娶齐襄公妹妹文姜为夫人。
鲁桓公六年（前），文姜生公子姬同（鲁庄公）。
鲁桓公十八年（前），鲁桓公与夫人文姜到齐国，齐襄公与文姜通奸，鲁桓公知道后怒斥文姜，文姜告诉了齐襄公此事。夏四月，齐襄公宴请并灌醉桓公，席后派公子彭生为鲁桓公驾车。彭生乘着桓公醉酒，用力抱桓公上车，并此杀死了桓公。桓公死于车上，事后迫于鲁国压力，齐襄公杀公子彭生。桓公死后，桓公之嫡长子姬同即位，是为鲁庄公。
鲁桓公之子，除了太子姬同，另有公子庆父、公子牙、公子友（即庆父、叔牙、季友）。（备注一下：太子姬同和季友为同母兄弟，庆父和叔牙为同母兄弟，前者为嫡，后者为庶，但庆父年龄长于姬同）
叁
“三桓初始”时期时候的鲁国国君交替：鲁桓公（15任）→鲁庄公（16任）→公子般→鲁闵公（17任）→鲁僖公（18任）。
鲁庄公继位后一直未立夫人。庄公喜欢建筑高台，并时常站在台上瞭望。一日游玩，偶遇大臣党氏家的大女儿孟任，孟是老大的意思。孟任年轻漂亮有姿色，为了追求孟任，鲁庄公在党家附近修筑一处高台，闲暇时便站在台上观看孟任。
鲁庄公想娶孟任，但孟任不同意，鲁庄公就许诺立她为夫人，如果她给自己生了儿子，就立为太子。两人割破手臂歃血盟誓，后来，孟任果然生了儿子姬般（史记作“斑”）。齐鲁本来关系密切，并有政治婚姻的传统。鲁庄公的母亲文姜是齐襄公的妹妹。鲁庄公想立般为太子，但是母亲文姜不同意，此事就此拖下。
鲁庄公九年（前），齐襄公被杀，国内大乱，后公子小白（齐桓公）抢先回国即位，而鲁国支持的公子纠（其母为鲁女）晚到一步被拒之门外，齐鲁关系一度紧张，数次兵戎相见。
鲁庄公十三年（前），齐鲁会盟于柯，双方恢复正常关系。
鲁庄公二十二年（前）七月丙申日，鲁庄公与齐大夫高傒盟于防，于是定下娶哀姜（齐襄公之女）这桩婚事。同年冬天，鲁庄公亲到齐纳聘礼，这在当时是不合礼制的。
鲁庄公二十三年（前），鲁庄公又到齐国访问，估计也顺便看望哀姜，鲁庄公也因此被指责是“未娶而先淫”。
鲁庄公二十四年（前），鲁庄公亲自到齐国迎娶夫人哀姜。八月，哀姜到达鲁国。当时鲁庄公36岁。回国后，他令命妇朝见时以丝帛为礼，而不是通常的红枣干豆等礼物，这是违法当时的礼制。
齐桓公称霸，鲁庄公欲结好齐国，娶哀姜为夫人，基本属于政治联姻。由于文姜在鲁庄公二十一年（前）去世，而订婚发生在鲁庄公二十二年（前），所以这桩婚姻不一定和文姜有直接关系，很可能是当时的政治环境以及鲁庄公的个人性格所决定。
肆
庆父是鲁庄公的庶兄（鲁桓公长子），在鲁国颇有权势。鲁庄公未死之前，哀姜便与之私通。由于哀姜一直未能生子，故以陪嫁媵[yìng]女叔姜（也是齐女）所生之公子启方（或曰开方）为己子。鲁庄公未娶哀姜之前，曾遇党氏之女孟任，生子般。鲁庄公欲立般为继承人，但在朝廷里支持的人不多，而哀姜同其情人庆父欲立启方为嗣。
鲁庄公三十一年（前），鲁国一冬无雨，庄公欲行雩[yú]祭（即祈雨）祈祷。先一日，演乐于大夫梁氏之庭。梁氏有一女儿，非常貌美，公子般非常爱慕，暗中与其往来，亦有约为夫人之誓。祈雨当日，梁女上高台观乐，圉[yǔ]人荦[luò]在墙外窥见梁女的美貌，便立于墙下，唱歌调戏，歌中唱到：
桃之夭夭兮，凌冬而益芳。
中心如结兮，不能逾墙。
愿同翼羽兮，化为鸳鸯。
公子般亦在梁氏观看祈雨，听到歌声出来官瞧，看到圉人荦的举动，大怒，命左右将其擒下，鞭打三百下，血流满地，荦再三哀求，才把他释放。
公子般将此事告之于庄公，庄公说：“荦无礼，便当杀之，不可鞭也，荦之勇捷，天下无比，鞭之，必怀恨于汝矣。”原来圉人荦为人勇绝，曾登稷门城楼，飞身而下，及地，复踊身一跃，遂手攀楼屋之角，以手撼之，楼俱震动。庄公劝太子般杀了荦，也是畏惧他的勇绝。而公子般却说：“彼匹夫耳，何虑焉？”圉人荦果然恨公子般，遂投了庆父门下。
不久，庄公病笃，想到立太子的事情，便询问自己的兄弟叔牙（庄公庶弟）、季友（庄公亲弟）。叔牙说庆父有才能，隐隐有“父死子继，兄死弟及”的意思。季友则说，就算死也要立公子般。于是，庄公让季友派人赐鸩酒给叔牙。叔牙随后饮鸩而死，立其后人被称为“叔孙氏”。
庄公立公子般为太子，而季友辅佐。同年（前），庄公薨[hōng]，季友立太子般为国君。庆父因与哀姜私通，想立哀姜陪嫁的（媵妾）叔姜的儿子启方。当时庄公还没下葬，太子般尚未正式即位，和母亲住在外公党氏家里。庄公的庶兄庆父派荦杀太子般，于党氏家刺杀成功。季友当时尚没有讨伐庆父的实力，只好出逃到陈国。庆父也随后逃往齐国。国人乃立公子启方为鲁国国君，是为鲁闵公（史记作“湣公”）。
伍
鲁闵公元年（前），庆父回国。庆父立闵公之后，跟哀姜私通得更加厉害，但是始终觉得有妨碍，就想把闵公给杀了而自己当国君。齐国仲孙湫就预言“不去庆父，鲁难未已”（后来的孔子说“庆父不死，鲁难未已”）。
鲁闵公二年（前），庆父派大夫卜齮[yǐ]袭杀鲁闵公于武闱（宫门名。闱：宫中的小门叫闱），而后欲自立为君。季友听闻，自陈至邾，接庄公的另一个妾成风（须句国公主）所生之子申，请鲁人以其为国君。
国人反对庆父即君位，并发生暴动，庆父害怕，只好再次出奔到莒国。季友护送公子申入鲁即位，是为鲁僖公。哀姜亦感觉恐惧，出奔邾国。鲁僖公即位后，季友以重金贿赂莒人，请其抓庆父回国，庆父无奈只得接受。庆父归鲁，请奚斯（公子鱼）去说情，要求允许自己流亡国外。季友不许。听到复命的奚斯哭声，庆父知已走投无路，故自杀。
庆父死后，谋弑两代鲁君的从犯哀姜就被推到风口上。此时齐桓公已经称霸多年，在国际上打着“尊王攘夷”的旗号号令诸侯，延续周礼，辅助弱国，颇有威望。而哀姜淫乱，连弑二君，作为自己公族之女，让自己很没面子。鲁僖公元年（前），齐桓公责令邾国将哀姜引渡回齐国，在路上将其杀死，以尸归鲁。鲁国仍以夫人礼下葬。
庆父虽为庶子，但因其弟姬同为国君，为表示君大于臣，所以自谓仲，及死，谥共，春秋书曰“共仲”。立其后为仲氏。而后人因为他实际上是庄公的庶兄，按次序应称“孟”，是以仲氏被称作“孟氏”。按照历代注疏说，《春秋》著书时，庆父自称“仲”，而不得不写“仲氏”；但实则人们皆称仲氏为孟氏，因此写作“孟氏”。
陆
三桓中，以季氏最为强盛。季氏起于鲁桓公嫡次子——季友。
季友的母亲为陈国女，所以葬在陈，彼时也是陈国帮助护送季友及公子申归国。
当初，季友快要出生的时候，其父鲁桓公使人占卜，卜文说：“男也，其名为‘友’，在公之右，间于两社，为公室辅，季氏亡，则鲁不昌”。（两社：周社、亳[bó]社，分别在鲁宫中门即雉门的右边和左边。两社之间为外朝即治朝，是君臣日见议政之处，也是诸臣治事之地）再找人卜筮，得《大有》之《乾》卦，解作“同复于父，敬如君所”。（同复于父：象征子肖于父，同德而不改父之道，受到的尊重也与父相同；敬如君所：象征臣随君唱，同心一意，常在君旁，国人以敬君的心情、态度敬忠于他）待到季友出生，在他的手掌果然有一个“友”字，遂以此字为名，号成季。
鲁僖公（史记作“厘公”）即位后，季友为鲁国国相，把汶阳（鲁邑名，今山东泰安西南）和鄪[bì]（鲁邑名，或作“费”，今山东费县西北）两地赐给季友做为封地。
鲁僖公十六年（前），季友卒，谥成，史称“成季”，其后立为“季氏”。
终
凡事都有双面，评价同一事物也有褒贬两面。
作为鲁国强势卿家的三桓，自僖公起，逐步掌握鲁国政权，甚至于日后凌驾于公室之上，成为类似于晋室三家的大族，他们的功过大可品评。
以季氏为首的三桓锐意改革。在经济上推行初税亩、使用田赋，促进井田制的瓦解，加速了鲁国向封建社会的转变，在一定程度上有助于鲁国的经济发展。
在军事上，分三军，后来又废中军，分国为四，壮大了三桓的实力，更便利了战争时迅速出兵，相对而言是较为可以的军事改革。
三桓清楚地认识到鲁国弱小的国力，为鲁国周旋于晋、齐、楚、吴等强国之间，委曲求全，斡旋外交，颇可称赞。
然则，三桓如此劳心劳力，换来的却是鲁国从西周时期的宗邦强藩，变成春秋战国时候日渐衰弱的蕞尔小国，不能不说“成也萧何，败也萧何”。
正是因为三桓的争权夺利，尤其是三桓与公室之间几乎没有停止的争斗，导致鲁国在内耗中日渐衰微，最终归于败亡。
“三桓”后续的故事还有很多，直到孔子时期，即公元前年左右的时候还在继续。未来，我们还会讲，直到把整个“三桓”从产生到消亡的完整经过，全部弄清。
END
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