大雨倾盆，将严守一浇了一个透心凉，他牵着马，哆哆索索地前行，突然看到前面道路边一座草屋，连忙上前敲门。
他是一个书生，进京赶考，哪料到突然一阵急雨，将他搞得狼狈不堪。
随着敲门声，开门的是一个老头，他年约六旬，须发皆白。老人看着严守一，刚要开口。严守一行了一个礼，说道：“老丈，我是赶路的学子，哪知道突然遇到大雨，没办法行路，可否让我借住一宿？”
老头看着身上湿淋淋的严守一，实在不知道怎么拒绝：“后生，实在不好意思啊，俺家的房子不多，后院是我女儿的闺房，她前几天染了病去了，棺材还摆在堂上没有入殓，您如果不嫌弃，可以在那里度过一晚。”
啊？与一个死人相伴一晚，这实在是有点晦气啊，但看着这雨一时半刻不会停息，天色已晚，他沉思了片刻，只好强颜欢笑同意了。
老头帮着他将马栓在了前院，一起来到了后院，这里一个小小的草屋，前厅后堂，大厅上摆着一个黑漆漆的棺材，周边飘着素幡，让人忍不住打了一个哆嗦，只觉得阴风阵阵。屋子里陈设十分简单，一个床榻，一个柜子，还有一个小小的梳妆台，虽然简单，却十分整洁，窗台上摆着一盆兰花，随着主人的逝去，这花也显得蔫了许多。
严守一趁老者离开，赶紧脱了身上湿淋淋的长袍，挂在了绳子上，刚刚换上衣服，就听到了敲门声，老头在门外说道：“后生，我刚刚蒸了小米饭，宰了一只老母鸡，待会儿我们喝上一杯。”
晚上，外面雨势连绵，屋子里一盏昏黄的灯，一老一少，就着矮几，一杯黄酒，一碗黄澄澄的小米饭，还有一盆香喷喷烂乎乎的老母鸡，看上去十分温馨。
吃着饭，喝着酒，严守一已经将老者的情况打听清楚。老头姓刘，膝下无子，只有一个女儿叫如意，年方十八，出名的聪明灵秀，美丽大方，擅长一手好刺绣，本来要给她说一个好婆家，哪知道前几日染了风寒，没几日就离开了人世。
说到爱女，老头老泪纵横。
吃过了饭，严守一回到刘老头女儿如意的闺房，准备休息。
他第一次住在一个女生的闺房里，外面摆着人家的灵柩，这种怪异感让严守一久久无法入眠，他索性坐起身，踢拉着鞋在屋子里迈步，柜子上整整齐齐地摆着几本书，严守一很好奇，他拿起一本打开之后，不由地哑然失笑。原来如意小姐的书，都是一些街头坊间的话本小说之类。
这是一个文学女青年啊。他对这样的书不感兴趣，又四处打量，发现梳妆台由于几天没人使用，已经蒙上了细细的灰尘，但窗上刺绣时不小心染上的线绒，梳妆盒时的残存的胭脂水粉，都还有前主人的痕迹。
这如意小姐，到底是什么样的人呢？他浮想联翩，慢慢地就要进入梦乡。
哪知道他刚要沉沉睡去，就听到外面大厅上一声巨响，竟然是从棺材里传出来的，严守一吓得不敢动弹，他侧耳细听，就听到一阵细微的脚步，接着那明明锁好的门竟然被打开，一个美貌女子走了进来。
昏黄的烛光下，这女子面若芙蓉，杏眼粉腮，柳眉如翠，两只眼睛如盈盈秋水，顾盼生盼。
看到这样美丽的女子，严守一呆了。
哪知道这女子来到了严守一的面前，冷眼问道：“哪来的狂生，睡人家女子的床铺，这未嫁女子的闺房，岂是你一个陌生男子可以进的？”
严守一好怕怕，他连忙站了起来，说道：“您就是如意姑娘，您的香榻我已经给你打扫干净，等着您来，我哪里敢睡，这不等着您来，小生愿在床下服侍！”
他本来是解释，哪知道出口竟成了孟浪之语。如意气得大骂：“姑娘的名字，岂是你可以叫的？如此轻薄浪子，不如一刀杀了。”
说罢她真的从席底下抽出了一把鸾刀，直刺严守一的咽喉。严守一吓坏了，身子一仰，就跌倒在地，摔得他眼冒金星。
如意姑娘看到他的狼狈相，把手中刀扔在了地上，哈哈大笑：“真是一个无胆的懦夫，我只不过想试试你的胆量，压一下你的轻薄之气，想不到你这么不中用。好了，你远来是客，在这里借住一宿，倒也无妨。你要记得，你一个书生，见一个女子就随口调戏，这可不好。”
严守一连连表示感谢，又向如意小姐表示歉意。
如意小姐叹了一口气，突然流泪：“我就是不让你住又怎么样？我这辈子知书达礼，孝顺父母，没做过什么坏事，老天却让我早早夭亡，命如薄纸，又有谁可怜？”
听了他的话，严守一心中一酸，安慰道：“姑娘莫要伤心，谁说没人可怜你，你知道吗？我刚进入这间屋子，看到屋子里姑娘的遗物，有姑娘的生前痕迹，想着姑娘大好年华，离开了人世，心酸的就要落泪，现在看到姑娘的仙容，又心生爱慕，只恨我这辈子没有福气，不能在姑娘生前相遇，不然一定要娶你为妻！”
这一番话，说得如意一脸羞红，她如秋水的眼眼痴痴地望着严守一：“你说的是真心话吗？”
严守一这才发自己秃噜嘴的毛病犯了，又调戏了人家姑娘了，害怕人家拿刀砍自己，就连忙说道：“这是真心话，比黄金白银还要真。”
如意说：“你真想娶我为妻，倒也不难，我虽然已经离世，但魂气未散，还可以服侍公子，如果公子不嫌弃，我哪怕当一个小妾都可以。”
这一下，严守一都想抽自己，没事招惹一个女鬼干嘛，这如意姑娘看着千娇百媚，却是一个鬼啊。人鬼殊途，在一起能有什么好果子？
他呐呐不语的样子，让如意小姐的眼泪都流了下来：“看来公子不过是哄我玩罢了，人家一个女子，不顾羞向你表白，你却不同意，分明刚刚就要骗我玩的。”
严守一看到对方梨花带雨的样子，心都软了：“姑娘想错了，能遇到姑娘这般的佳人，成为我的终身伴侣，夫复何求？只是，只是这仙凡殊途，不知道你我在一起，对你有没有伤害？”
其实他内心想说的是：娶一个鬼妻，会不会吸我的阳气，折我的寿啊，我可是要在将来中进士，做宰相的人物啊。
如意姑娘听了他的鬼语，转泣为笑：“无妨的，这对你对我都不会有什么影响，明天我们一起走好不好？你就装做在他乡娶了一个老婆，又有谁知道呢？”
严守一实在想拒绝，但害怕惹怒如意，就在找借口：“我此番进京赶考，劳心劳力，带着你一个女子也不太方便，不如你在这里等着我，等我回来的时候，再来接你，可好？”
如意同意了，在严守一的再三点头之后，才迈着轻快的步伐推门而去，消失不见。
只留严守一一个人在风中凌乱，说好的女鬼自荐枕席，一夜风流呢？他想到自己惹了一个女鬼，要一辈子缠着他，再也没有睡意，就这样呆呆地坐着，一直坐到了天亮。
第二天一大早，他将昨天晚上发生的事情告诉了刘老头，刘老头很吃惊：“不会吧！我女儿自从离世之后，从来没发生过这种怪事，难道她的魂魄回来了？”
刘老头将这件事告诉了妻子，老太婆抹着泪：“怕是真的，我昨天晚上做了一个梦，梦到我们的如意回来了，她红着脸告诉我，说她遇到了佳婿，严公子说要娶他为妻，让我帮她选一个良辰吉日呢？这事虽然稀奇，但人死如蚕，丝犹未断，说不定是真的。”
想到女儿的音容笑貌，刘老太婆捂着脸，泪如雨中。
严守一看着一对老夫妻在他面前抱头痛哭，心里也一股酸楚。他没办法安慰他们，又不愿娶一个女鬼为妻，就收拾了行李，牵着马要离开。
此时下了一夜的雨已经停了，但天上铅灰的云还是很厚，刘老头拉着他，此时多了一份亲近：“贤婿何不多住几天再走？”
看着刘老头，想到对方莫名其妙成了自己的岳父，他心里一阵别扭，自己不过避雨借宿一宿，怎么就攀上亲事了呢？
他连忙拒绝：“老丈，这路途遥远，考期已近，实在不敢耽搁，我还是走吧。”
说罢不顾老者的挽留，牵上马急驰而去，刘老头刚要说什么，被妻子拉住：“梦中女儿的话，你能当真吗？娶了一个鬼妻，可是毁了人家一辈子啊。”
看着那已经缩小，几乎看不到的身影，想到逝去的爱女，刘老头所有的感情都化为一声长叹，如果生前他们相遇多好，多俊的后生啊。
严守一杯具了。原来他打马刚刚赶了四五十里的路，突然雷声阵阵，一阵急雨，将他浇了个透心凉，幸好前面有一家客栈，他要了一间上房，刚洗了澡，换下身上的湿衣在火上烤，就听到珠帘响走，如意推门而入。
看着严守一吃惊的表情，如意眼圈发红：“公子你骗我，我自认长得不算丑，性格也好，为什么公子这么讨厌我，让我的父母蒙羞，你能告诉我原因吗？”
严守一无语，看来是摆脱不了这个女鬼了，他郑重地说：“如意姑娘，我很喜欢你，但婚姻大事，父母之命，媒妁之言，你我的事情，我得告诉家母，待她老人家同意之后，我再前往你家求亲。如果让我学司马相如和卓文君一样私奔，我死也不愿意。”
听了他的话，如意知道他是一个守礼的君子，就说道：“那钻洞跳墙，终订终身的人，我也看不上，我昨天晚上托梦给母亲，公子又不是不知道。公子真想娶我，就准备一顶软轿，让我跟着你回家，待你的母亲同意之后，我们就成亲好吗？”
看着如意一脸期待的样子，闻着那兰花的馨香，严守一心里一百个不愿意，但美色在前，怎么也无法拒绝。
严守一说道：“你在家里等着，待我进京归来，再带着你回家，不好吗？”
如意软语道：“公子，我实在舍不得离开你，不知道为何，自从听了你的话，我作为姑娘的矜持都没了，我只想和你在一起，好好过日子。这样吧，我在青陵台等着，那里离您的家乡不远，这样好吧？”
严守一只好同意。又是看着他再三表示，如意才一脸笑意地在严守一的脸上香了一口，乐滋滋地离开。
严守一像被兔子赶似的，雨停之后，就连忙退了房，策马赶向京师，好在是这一路上，如意都没有出意，让他松了一口气。此次进京赶考并不顺利，第一次参加进士考的他不出意外地名落孙山，其他的同窗都收拾了行囊，离京还乡，只有他还住在会馆里迟迟不敢离开。因为他实在不知道怎么对如意交待。
带一个鬼妻回家？他想都不敢想。
后来他的一个同窗听说了他的故事，就给他说了一个主意：“你如果真的不想见她，何不绕道而行？”
这是一个好主意，严守一归心似箭，但为了避免与如意相遇，本来可以策马不到一个月到家，他又辗转到了好几个地方，最终坐着槽船顺着大运河南下。
这天他刚刚牵着马在渡口下船，就看到一个身着粉衣的女子站在道边等他，正是如意。
他牵着马，磨磨蹭蹭地来到了如意面前，刚要开口，迎来了如意的狂风暴雨：“骗子，坏蛋！你说话不算话！”
不知为何，看到如意，严守一的心里莫名的一阵轻松。他连忙作揖：“如意姑娘，不是我不等你，而是我遇到了同窗，在他家里小住了几天，为了赶路，只能坐船，我还准备上岸拐回青陵台找你呢？你看，这是我给你备的礼物！”
说罢他打开包袱，从里面拿出了一盒京中买的，准备送给嫂子的水粉递了过去：“你看，这是我给你备的礼物。”
如意接过礼物，一脸的火气都消散了，她看着水粉的颜色，叹道：“真不愧是京中的物件，这粉质就是细腻，只是这颜色太过老气。不过我喜欢。”
既然躲不过，那就愉快的享受吧，严守一也放开了，什么人鬼殊途，滚他娘的吧。
他们像小夫妻一般，来到了客栈，当天就住在一起。只是如意是一个知礼女子，严守一抱抱她可以，想下一步的时候，怪手被如意打开，她面色嫣红：“相公，到洞房那天，我把自己给你好吗？”
由于如意是鬼，害怕阳光，他们在屋子里待到了傍晚，太阳落山，这才雇了两个轿夫，抬着如意，一轿一马，赶回家去。
直到第二天一大早，天色大白，草尖上露珠还晶莹剔透的时候，回到了严家。
看着严府那辉煌的大门，如意却有点不敢进了，她支支吾吾：“相公，婆婆他不会嫌弃我吧！”
“哪会呢？你忘了，你身边有相公我！”说罢他拉着如意的手，迈入了严府。
严守一的父亲在外地做官，后来死在了任上。家里除了母亲，还有一个哥哥一个妹妹。哥哥已经成亲，当一家人看到严守一背着行李归来，身边还跟着一个千娇百媚的妹子的时候，都惊呆了。
严守一挺着胸脯向前，跟母亲行了一个大礼：“母亲大人，这是我在京中娶的妻子，她是我同窗的妹妹，事态紧急，来不及向母亲禀告。”
严母笑眯眯地看着如意，看她举止有度，知道是受过良好教育的女子。连忙拉着如意的手，乐得合不拢嘴。
就这样，如意与严守一顺利回到严府。后来，他们又补办了一场简单的婚事，洞房花烛夜，望着打扮一新，眉目如画的如意，严守一心猿意马，终于幸福的日子到了！
一阵风雨之后，如意像小猫一样蜷在他的怀里，感动地流泪：“相公，你对我太好了，你不嫌弃我是一个女鬼，我结草衔环，一定要报答您的恩德。”
严守一心说：我敢拒绝吗。不过得妻如此，夫复何憾？
如意除了不能见阳光，其他与正常人无异。为了应付这个情况，严守一提前给母亲打了预防针：“母亲，如意她早年曾经患过怪病，不能待在阳光下，您一定要小心！”
“知道了，臭小子，真是有了媳妇就忘了娘。”
眨眼间半年过去了，如意与严守一之间好得跟蜜里调油一般，如意善解人意，孝顺婆婆，敬爱小姑，她擅长刺绣，又做得一手好菜。不管是婆婆还是小姑，都和她亲近。
嫂子是大族出身，性情高傲，看到如意与婆婆小姑的关系，很是妒忌。就在严守一哥哥面前说如意的坏话：“弟妹形踪诡异，不是鬼就是妖怪，她嫁进门，半年都没有回过娘家，也不见娘家有亲人来，不可疑吗？你不害怕他害了你弟弟？”
有一天，兄弟二人一起喝酒，严守一喝多了酒，被哥哥几句话套出了实情。
听说弟妹是一个女鬼，嫂子在第一时间就将此事告诉了严守一的母亲，严母害怕娶女鬼不利于儿子，就在一个道士那里买了一道符，放在如意的房中。哪知道这个道人是坑蒙拐骗的，他的符是瞎画的，对如意一点效果也没有。
这一天，有一个老道须发皆白，相貌清奇，手里托着一个钵来到门外化缘，严母问他有什么本事，这道长朗声道：“老道我别无本事，降妖捉鬼，治疗奇疾，还是可以做到的。”
严守一的嫂子听说之后，连忙将他请到了家里，让他开坛做法，道士将手中钵放在地上，念着咒语，踩着九宫八卦步，突然他的念咒声，正在屋子里绣花的如意身体突然被一股怪力拉扯，从屋子里冲了出来，刚刚来到道士的钵前，就化为一道轻烟，被收进了钵内。
严守一一看到妻子化为轻烟，连句话都来不及与他道别，气得大骂：“哪来的妖道，破坏人家的家事！”他冲向道士，哪知道道士一挥手，一股巨力将他震到了一边。严守一知道自己不是对手，跪在地上，痛哭流涕。
老道却对他说道：“公子不用担心，人鬼结合，岂能长久，老纳自有办法，让你们夫妻团聚！”
只可惜严守一沉湎在丧妻的悲痛中，根本没听到他在讲什么。嫂子一看诡计得逞，笑眯眯地付钱，哪知道道长一文钱也不要，对嫂子说道：“人在做，天在看，有道是鬼神难欺，你一定要好自为知。”
说罢托着钵扬长而去，只留下严守一痛哭之后，呆呆地坐在地上。
如意被收服之后，严守一一直沉浸于悲痛中，原来的精神小伙变成了呆头鹅，严母可怜儿子，为了给他改换心情，就托人给他说亲事，哪知道介绍了许多家，严守一都不满意。只是抱着如意留下的一个钗子，若有所思。
严母有一个妹妹，也嫁到了本县，家里有一个女儿叫雪儿，长相貌美，像天仙一样。却在八岁那年得了病症，经常光着身子，披头散发在屋子里乱跑，连家里人都不认识。所以到了到了十六岁，也没人给她说亲事，家里人都愁死了。
这一天，雪儿的母亲刚刚打开门，就发现门外站着一个老道，手里托着一个钵，面带微笑。
“夫人，听闻府上小姨得了顽疾，老纳不才，可以一试。”
听说老道是杏林高手，雪儿的母亲将他请到了家里，求他给女儿治病。道长说道：“治好你家女儿倒也不难，只是你家小姐病愈之后，一定要赶紧成亲，不然，还会大病复发。”
雪儿的母亲听了拍着大腿说道：“我这女儿一直没有成亲，就因为得了这病，只要治好，我们马上给他找一门亲事。”说罢，将道长引进了女儿的屋子里，道长拿出朱砂笔，在黄表纸上画了一道符，突然手中一抖，那符咒无风自燃，没多久化为灰炽。
道长将符灰和了开水，让雪儿喝下，接着举起紫金钵，口中念念作声，向那雪儿一挥，有一股黑烟从钵中飞了出来，转着她转了好几圈，最后进入了她的口中消失不见。
道长哈哈大笑：“你女儿的病已经好了！”说罢辞别而去。
雪儿昏昏沉沉睡了好久，才嘤咛一声醒了过来。她睁着美目四处打量，目光炯炯，之前的疯病消失不见。
看到自己的一脸尊容，女子赶紧让家人准备热水，好好地洗了一个澡，换了一身衣服，没多久，一个长相娇媚，行动举止有度的女子走了出家，家里人都惊呆了。女子登床抛绣，剪烛观书，一看就是受过良好教育的好人家的女儿。
这一天，严守一的母亲听说外甥女病好了，就来探望。看到外甥女举止端庄有礼，没有一丝病态，很是喜欢，就和妹妹商量，要将外甥女嫁给自家的儿子。
一听有人要娶自己的女儿，还是姐姐，姨表之亲，亲上加亲，就欣然同意了。
很快双方下了聘书，三媒六聘之后，定下了黄道吉日二人成了亲。
雪儿贤惠程度不亚于妻子如意，但严守一就是不喜欢，只觉得这表妹病好之后，很像行为举止很像如意。这一天，表妹突然问道：“夫君你猜我是什么谁？”
严守说道；“你是我姨母的女儿，我还不知道吗？莫非又犯了疯病？”
哪知道雪儿流着泪说道：“我就是如意啊，那道长是仙人，可怜我的身世，将我的魂魄摄走，又放进了你表妹的躯壳之内借体转生，您那表妹已经投胎转世，你我的缘份未断，多谢这个仙人的法术。”
严守一一听表妹竟是如意，抱着她流下了眼泪。
他们二人感谢道长的相助，就在家里雕了一个道长的木像，供在内室里天天祭拜。他们那作妖的嫂子知道这件事之后，害怕如意报仇，就将此事告诉了婆婆。说如意是一个妖怪。
哪知道严母大怒：“你这个长舌妇，敢说我妹妹的女儿是妖怪？她几年前得了病，花了多少钱都没有治好，幸好有一个道长给她医治，才得以康复，这事我知道，为了感激道长，他们夫妻才雕了道长的小像，早晚祭拜，哪里是什么妖怪，什么借体还生，不过是你瞎说罢了，哪有什么证据？”
二嫂被怼得哑口无言，但不死心，又说道：“这道长怕不是什么真仙，不可相信。”
严母说：“给你表妹治病的道长正是当日你召来驱鬼的道长，如果真是妖道，你怎么将其叫到了家里？”
听了这话，二嫂不敢多说，只能退下。
雪儿是严母的亲外甥女，严母对她很是宠爱，二嫂因为诋毁雪儿，被婆婆嫌弃，久而久之，更加怨恨。这天早上，她趁着做饭的功夫，将砒霜放在了新烙成的烧饼里，想要毒害雪儿，哪知道她刚刚出门，饼就被儿子拿走了，儿子吃了之后，一命呜呼，害人不成终害已，二嫂追悔莫及，她一番大闹，得知真相的严守一为了妻子的安全，最终与大哥分了家。
严守一本是中牟人，后来移居到河阴县广武山西，在那里买了几亩薄田，盖了几间草屋，在如意的扶持之下，重新创业，赡养婆婆。如意回到娘家，将自己的身世告诉了亲生父母，从此两家往来和亲戚一般。
严守一夫妇后来将如意的棺材葬在诸吹台之侧，每到中秋佳节，两个人就前来祭拜。看着碑上的文字，再看看身边的妻子，严守一如在梦里。
葬在墓里的如意，和身边借身转生的如意，哪一个才是真正的如意呢？
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