仅就剧中而言，胡宗宪对全局的理解比赵贞吉更深刻更全面一些，看问题也更透彻更长远。但是，两人的目标、格局、理想都不相同。，这导致胡宗宪虽然看得更透彻，但做事的后果往往不如赵贞吉。
胡宗宪打满上半场，毁堤淹田、制造局买田全都参与，战绩如何？在上面硬逼，手下乱来的情况下，利用供状死死压制住这郑何杨，反手稳住嘉靖严嵩，还用好了谭纶戚继光海瑞王用及，浙江不出乱子不说，倭寇也基本平定，这样的大功臣不世出。可是结局呢？劳心劳力，几乎把自己拖垮，整部剧里，最苦逼的也就海瑞跟胡宗宪，不是有大志向的人，怎么能背得起这样的担子？
赵贞吉在胡病休后正式出场，全程给浙江烂摊子擦屁股。我们来看看他做了什么？供应前方军需，审理郑何案件，没有扩大打击范围，保住皇上面子，虽然在卖丝绸上小有失分，也是瑕不掩瑜。对付政局呢？他被杨金水以倒严的名义，被扯进织造局案件，马上顺水推舟用海瑞干掉杨金水；面对织造局买田案，赵贞吉一眼看出嘉靖心思，然后马上站队，在锦衣卫、谭纶、海瑞面前不断变脸。此处赵贞吉三个鸡蛋上跳舞，举重若轻，相当厉害。
赵先请锦衣卫拿主意，摆明了就是优先体谅宫里，先让宫里摘干净，锦衣卫是嘉靖的人马，赵贞吉示好嘉靖不会不懂。然后马上说服谭纶，顺便吐槽一句，谭纶是不是自带百分百被说服的属性？然后要硬硬按住海瑞，可惜海老爷不吃这套，不过海瑞人微言轻，虽然搞的嘉靖狼狈不堪，但是没能影响最终大局。
所以最后的结果是赵贞吉成为最大赢家。元亨利贞，以贞而利。先是江苏巡抚，然后浙江巡抚，然后升户部尚书再进内阁。这时候张居正高拱都被除名，赵贞吉风光无限。
然而，赵贞吉的得势在于站队，也意味着他要先脱离原先的队伍。这就是他的死穴。
第一次公开站队，是没在海瑞的供状上署名。这是什么意思？赵署名，就是以赵谭二人联名为海瑞作保，海瑞是安全的。但是赵不署名，徐阶高拱张居正把毁堤看作是倒严好机会，海瑞、王用汲拼了命审出来的口供，赵这是什么意思？赵贞吉爱惜羽毛，不想夹在严徐之间，还想对嘉靖示好。在徐阶看来，这是妥妥的叛徒行为，出卖战友，保存自己，卖友求荣。
所以徐阶才会说海瑞要是不保，（赵）连人都不要做了。这意味着什么？赵是心学传人，是徐的学生，徐城府极深，喜怒不形于色，都被气的说出这话，赵的这次站队代价极大。
然而，赵紧接着再站队三次，给嘉靖筹款是一次，治安疏之夜答话是一次，朋党之论更是公开站在文官对立面，这三次站队，使赵贞吉升列台阁，也使赵以更快的速度，彻底失败。
赵贞吉有才能，可惜名利心、私心太重。他认准只要跟着嘉靖走一定有肉吃，所以不惜逢迎君上；然而面对恶名昭彰的陈洪，赵又顶不住压力，背叛文官。嘉靖一死，赵面对裕王，没有半点情分，更是无颜面对徐高张，此时自请致仕已经算是最好结局了。
赵错估了什么？他看错了朝局。嘉靖四十五年大明朝摇摇欲坠，朝中有识之士，包括后来醒悟的嘉靖，都意识到要整顿朝纲，此时的赵贞吉还在逢君之恶，已经是在逆朝局而动，何况他背叛老师背叛同僚，结局早已注定。
所以，具体到权谋的实施，敢于利用别人牺牲别人的赵贞吉更厉害，但是对国家而言，胡宗宪的做法才是真正的利国利民利君父。
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